夏が旬である「ネクタリン」は、日本ではあまり知られていない果物です。
一見、スモモに似ていますが、厳密には違います。
ネクタリンを初めて食べるとき、どのようにして食べるのか疑問に思う方も多いでしょう。
今回は、そんなネクタリンの食べ方などについて、詳しくまとめました。
ネクタリンとは？
ネクタリンは、バラ科モモ属に分類される果物であり、桃の仲間になります。
日本語名は「ズバイモモ」ですが、英語名である「ネクタリン」の方が一般的に広く用いられています。
ちなみに、清涼飲料水の「ネクター」とネクタリンの名前の由来は、ギリシャ神話から来ているのだそうです。
桃は実の表面に産毛が生えているのに対し、ネクタリンには産毛が無く、ツルツルしているのが特徴です。
そのため、ツバキモモ（椿桃）、ヒカリモモ（光桃）、アブラモモ（油桃）などの別名があります。
また、ネクタリンは桃の仲間ですが、実際の見た目は桃よりもスモモに近いです。
味は桃よりも酸味があり、甘酸っぱいのが特徴です。
果肉は桃よりも固くしっかりとしていて、香りは桃に似ています。
日本でのネクタリンの生産量は、長野県が約７～８割を占めており、他にも山梨県や福島県で栽培されています。
旬は桃とほぼ同じであり、７～９月の夏から初秋にかけて収穫・出荷されます。
品種について
ネクタリンの品種には、サマークリスタル、フレーパートップ、レッドスター、ファンタジア、黎明（れいめい）、秀峰（しゅうほう）などがあり、種類が豊富です。
また、表面の皮の色は品種によって白色・黄色がありますが、日本で栽培されている品種は、黄色のものが多いです。
食べ方や皮はどうする？
ネクタリンは、桃と同じように生のまま食べることができます。
切り方に関しては、まず包丁を割れ目に深く入れ、そのまま一周させてから両手でひねります。
そうすると簡単に種を取り除くことができ、無駄なく食べられます。
ここで気になるのが、皮ごと食べても良いのかという点です。
上記で述べたように、ネクタリンには産毛がなく、ツルツルしているのが特徴なので、皮ごと食べても問題ありません。
ネクタリンの皮には、ポリフェノールが含まれています。
ポリフェノールは、人体に悪影響を及ぼす活性酸素を除去する働きがあるので、できれば皮ごと食べた方がメリットも大きいです。
どうしても気になる方は、無理せずに皮をむいて食べましょう。
ネクタリンの食べ方は、他にもタルトやコンポート、ジャムなど、バリエーションが豊富です。
また、ドライフルーツにして食べたり、焼きリンゴのようにそのまま焼いて食べるのも、おすすめです。
その他
効能
ネクタリンに含まれるカリウムには、余分なナトリウム（塩分）を尿と一緒に体外に排出し、高血圧を予防する効果があります。
また、ビタミンCやビタミンEも含まれており、これらのビタミンが持つ強い抗酸化作用が、活性酸素による老化を防止します。
他にも、目や皮膚の健康維持に欠かせない栄養素であるビタミンA、ヘモグロビンの合成を助ける銅などが含まれています。
選び方、食べごろ
全体的によく色付いていて、丸みを帯びているものを選びましょう。
また、表面に入っている溝が浅いものだと、より良いです。
食べごろに関しては、手で触ると少しやわらかくて、甘い香りがする頃がベストです。
まとめ
ネクタリンは、そのまま生で食べる以外にも、様々な食べ方があります。
国産のものは皮ごと食べられるので、ゴミが減って地球にも優しいです。
ネクタリンは通販で購入することができます。（販売期間は、おおよそ７～９月頃です）
興味を持った方は、ぜひ、食べてみてください。